Myndigheten inrättades 1993 och arbetar för barns rättigheter, med uppdraget att driva på och bevaka efterlevnaden av FN:s konvention om barnets rättigheter (barnkonventionen). Barnombudsman (BO) är generaldirektör och myndighetens chef. Barnombudsmannen företräder barns och ungas intressen och uppmärksammar brister i tillämpningen av barnkonventionen. Myndigheten föreslår förändringar i lagar och förordningar för att Sverige bättre ska tillgodose barns rättigheter.